Eine alte Handwerkstradition

Das Schmiedehandwerk gehört zu den ältesten Handwerken der Menschheit – und kaum ein Ort macht diese lange Tradition so greifbar wie die Schmitte in Menzberg. Seit Jahrtausenden formen Schmiede mit Feuer, Kraft und Geschick das Material, das unsere Welt zusammenhält. Mit der Entdeckung von Bronze um 3300 v. Chr. und später von Eisen ab etwa 1200 v. Chr. begann eine Entwicklung, die das Leben der Menschen nachhaltig veränderte. Schmiede waren hoch angesehene Fachleute: Sie stellten Werkzeuge, Waffen und Alltagsgegenstände her – unverzichtbar für das Funktionieren jeder Gemeinschaft.

Auch in der Schweiz ist dieses Handwerk tief verwurzelt. Umso bedeutender ist es, dass das Schmieden Ende 2023 in die Liste der «lebendigen Traditionen» des immateriellen Kulturerbes aufgenommen wurde. Gleichzeitig zeigt sich darin auch ein Spannungsfeld: Viele Schmieden sind längst verschwunden, und das traditionelle Berufsbild ist heute im Beruf des Metallbauers aufgegangen – seit dem 1. Januar 2024 nur noch als Schwerpunkt in der Ausbildung verankert.

Gerade deshalb lohnt sich der Blick nach Menzberg.

Die Schmitte Menzberg wurde um 1861 errichtet – in einer Zeit des Aufbruchs. Die junge Schweiz hatte sich 1848 nach dem Sonderbundskrieg als Bundesstaat formiert, und in den folgenden Jahrzehnten prägten Eisenbahnbau und wirtschaftliche Entwicklung das Land. In dieser dynamischen Epoche war eine Schmiede kein Luxus, sondern ein zentraler Bestandteil des Dorflebens. Hier wurde repariert, angepasst, gefertigt – und oft auch beraten. Schmiedewerkstatt und Wohnhaus lagen meist unter einem Dach, und die ganze Familie war in den Betrieb eingebunden.

Von 1914 bis 1937 führte Fritz Baumann-Schumacher (*1888, †1970) die Schmitte. Ein Unfall beendete jedoch seine Tätigkeit als Schmied – ein Einschnitt, der ihn zu einem bemerkenswerten Neuanfang führte: Er wechselte in den Lehrerberuf, vermutlich in Menznau oder Wolhusen. In einer Zeit des Lehrermangels war ein solcher Quereinstieg für vielseitige Persönlichkeiten durchaus möglich – ein Beispiel für den Wandel, der auch vor traditionellen Handwerken nicht Halt machte.

Am 25. September 1936 übernahm Walter Glauser sen. (*1900, †1968) die Schmiede und prägte sie über Jahrzehnte hinweg. Er entwickelte den Betrieb weiter und passte ihn den Bedürfnissen der Zeit an: Neben dem klassischen Hufbeschlag gehörten Schweissarbeiten, Sanitärinstallationen, Wasserversorgung sowie der Handel mit landwirtschaftlichen Geräten und Maschinen zu seinem Angebot. Gemeinsam mit seiner Frau Luise Glauser-Herzog (*1900, †1981) führte er die Schmitte als Familienbetrieb. Ihre Söhne, Walter Glauser jun. (*1928, †2016) und Rudolf Glauser (*1930, †1995), schlugen zwar eigene berufliche Wege ein – der eine als Hufschmied-Instruktor im Militär, der andere bei Sulzer in Winterthur bis zum Leiter der Härterei –, doch die Verbindung zum Handwerk blieb bestehen.

Über viele Jahre hinweg wurde der Betrieb weitergeführt, teilweise mit Angestellten wie dem im Dorf bekannten «Schmitten Päuli». Erst um 2013 wurde die Schmiede endgültig geschlossen. Mit der späteren Räumung der Werkstatt durch den Schmiedeverein Oberentfelden ging ein Stück greifbarer Geschichte verloren: Zahlreiche massgefertigte Werkzeuge und Lehren, die von Generationen von Handwerkern genutzt worden waren, verschwanden.

Und doch endet die Geschichte hier nicht.

Seit 2020 erlebt die Schmitte Menzberg mit dem Projekt «Kraut und Hammer» einen neuen Aufbruch. Schritt für Schritt wird die Werkstatt wiederbelebt – nicht nur als Ort des Handwerks, sondern auch als Treffpunkt für Austausch, Kultur und gemeinsames Erleben. Veranstaltungen und Team-Events bringen neues Leben in die alten Mauern und knüpfen an das an, was die Schmitte schon immer war: ein Ort, an dem Menschen zusammenkommen.

So verbindet die Schmitte Menzberg Vergangenheit und Gegenwart auf eindrückliche Weise. Für alle, die einen Bezug zu Menzberg haben – oder sich für gelebte Geschichte interessieren – bleibt sie ein Ort, an dem das Echo von Hammer und Amboss noch immer nachklingt.